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» La Flora de Venezuela. Por: Fundación Tierra Viva. (Febrero 1999).
08 de Noviembre de 2005 : 23:16. Por: subvitur

Aún cuando Venezuela es reconocida como una de las zonas de mayor diversidad de plantas, llegando a ser ubicada en el puesto 7 a nivel mundial, no se conoce el número exacto de especies existentes en el país

Flora de Venezuela
Por Fundación Tierra Viva

Aún cuando Venezuela es reconocida como una de las zonas de mayor diversidad de plantas, llegando a ser ubicada en el puesto 7 a nivel mundial, no se conoce el número exacto de especies existentes en el país. En los años 80, el investigador Julian Steyermark sostenía que nuestra diversidad vegetal oscila entre 20 y 30 mil especies de plantas. En un estudio elaborado por la Fundación Instituto Botánico de Venezuela para la Estrategia Nacional para la Diversidad Biológica se reconocen la descripción de 15.353 especies de plantas vasculares (helechos, palmas y plantas con flores).

Muchas áreas para estudiar

El estudio realizado por el Instituto Botánico mostró que quedan muchas áreas - geográficas y temáticas - para el trabajo de los botánicos en el país.
 

• Una de las regiones menos conocidas es la Cordillera de la Costa, donde se ubican Parques Nacionales como Henri Pittier y San Esteban.

• Sólo se han publicado la Flora de cinco estados (Amazonas, Bolívar, Delta Amacuro, Nueva Esparta y Táchira) y de dos Parques Nacionales (Morrocoy y El Ávila).

• Las principales publicaciones sobre el tema, apenas cubren el 35% de la Flora del país.

Jardínes Botánicos

Una de las herramientas fundamentales para el conocimiento y la conservación de la Flora de Venezuela son los jardines botánicos y el recurso humano asociado a ellos.

En Venezuela existen 16 de estas instituciones, siendo los más importantes, el Jardín Botánico de Caracas, el "Dr. León Croizat" en Coro, "Orinoco" en Ciudad Bolívar, "Parque Natural Paramillo" en San Cristóbal, y el de Mérida.

Sin embargo, muchos de ellos no cuentan con los recursos económicos y humanos para un óptimo funcionamiento.

Diversidad y Endemismo

Los mayores esfuerzos en pro del conocimiento de la Flora de Venezuela, han estado concentrados a la región de la Guayana, que incluye los estados Bolívar y Amazonas, donde además se encuentran la mayor cantidad de especies endémicas, es decir, que no se encuentran en ningun otro país del mundo.

• Guayana: 9.500 a 10.300 especies, con 2.136 endémicas

• Andes: 4.500 a 5000 especies, aprox. 506 endémicas

• Cordillera de la Costa: 3.000 a 3.500, aprox. 247 endémicas

Más del 15% de la flora de Venezuela es endémica, lo cual corresponde a 1,1% de la flora mundial.

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Tomado de Ambiente en Letras. Año 3 Número 4. Una publicación de la Fundación Tierra Viva http://www.cenamec.org.ve/TierraViva e-mail: tierraviva@cantv.net. 58-2-5763129 / 58-45-51406

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Bután, un viaje a Shangri-La
Texto y Fotos: Bob Winsett

Al comenzar nuestro descenso al aeropuerto de Paro, nos sorprendió que el paisaje que observábamos estaba tomando un ángulo, al parecer, más apropiado para un choque que para un aterrizaje. Luego del aterrizaje, la razón se hizo evidente.

Las tierras planas son muy escasas en ese país, ubicado al pie de los Himalayas. Y por ello los aterrizajes se realizan repentinamente y con gran precisión, hay muy poco espacio para los errores.

Apenas tuvimos tiempo para acomodar nuestro equipaje y tomar un rápido almuerzo antes de salir, de prisa, hacia el primero de los tres días de caminata diseñados para acostumbrar a cualquiera a las alturas. El poblado de Paro está ubicado a unos 2.100 m. sobre el nivel del mar, así que la aclimatación es algo que deben considerar los visitantes que van a Bután a realizar caminatas. La semana siguiente estaríamos enfrentados a dos días de más de 15.000 pisadas en cada uno, precedidas por sólo dos noches y un día de descanso a 3.900 m.

La mayoría de los trayectos en Bután se inclinan rápidamente, y en pocas horas nos encontramos a los pies del Monasterio Sangchoeker y una vertiginosa vista del valle a unos 300 m. verticalmente bajo nosotros. Aunque un sentimiento de excitación nos invadía, nada puede compararse con la experiencia que nos esperaba adentro.

En el monasterio fuimos recibidos por los rostros curiosos de los monjes, algunos de los cuales jamás habían posado su mirada en alguien extranjero, menos aún en un grupo de turistas norteamericanos portadores de cámaras. Rápidamente aceptamos la invitación al ancestral templo. Descalzos, nos agachamos bajo la ornamentada cortina/puerta y dimos un salto atrás en el tiempo; el incienso se mezclaba con los sonidos metálicos, cornetas estilo tibetano y tambores ceremoniales. El canto de los monjes, quienes leían un manuscrito cargado de historia escrito a mano en Sánscrito, fue electrizante.

Alrededor de nosotros, antiguas estatuas de Buda, y los santos correspondientes, fueron adornados con bufandas ceremoniales. Las Thangkhas y murales religiosos adornaban las paredes vagamente iluminadas por la luz exterior que se filtraba a través de las ventanas y el humo del incienso. Sentados, con las piernas cruzadas, sobre el piso de madera, fuimos objeto de numerosos, y rápidos, vistazos por sobre los hombros vestidos de rojos. El tiempo se detuvo, los que nos pareció horas no fueron más de 30 minutos, fuimos absorbidos por el poder de ese lugar.

Después de dejar pequeños donativos en el altar, nos fue ofrecida agua sagrada de un cántaro de latón, decorado con plumas de pavo real. Seguramente un buen signo de las cosas que vendrían.

El día siguiente viajamos al Paro Dzong y museo nacional. En Bután, los hechos históricos son a menudo muy difícil, sino imposible, de separar a primera vista de lo que parecen ser sólo mitos. Muchos de los eventos históricos que conocimos eran comparables a los eventos descritos en la Biblia; eventos que parecen muy "fenomenales" para nuestra mente occidental y analítica. En las siguientes semanas descubrimos como aquí la religión es la raíz de cualquier aspecto de la vida diaria y no puede ser separada del gobierno, la seguridad social o los negocios.

En nuestro tercer día caminamos hacia Taktsang Lhakhang, también conocido como la "Guarida del Tigre", un complejo de templos que es uno de los lugares de peregrinación más venerados en el mundo Himalayo, contiene no menos de 143 lugares sagrados ubicados en tres edificios. Encaramado a cientos de metros por sobre el valle, al borde de una roca que parece desafiar cualquier intento de alcanzarlo, ese lugar sagrado fue, lastimosamente, todo destruido el pasado abril por el fuego.

En el trayecto hacia el templo nos encontramos con un grupo de Tibetanos quienes, por recomendación del Dalai Lama, estaban en peregrinación a Taksang. Uno de estos monjes era el equivalente espiritual a Su Santidad el Dalai Lama y comúnmente es protegido por guardaespaldas que ese día habían llegado a Paro para abastecerse.

El cuarto día comenzamos el trekking y, durante los nueve días siguientes, nuestras vidas estuvieran medidas por vistas similares a ovejas azuladas, la vista de 8.000 m. de la montaña Chomolhari y la experiencia culinaria del hemadatsi, una mezcla estilo sopa de queso y chiles picantes que hacen de los jalapeños un juego de niños.

Encontramos yaks y sus rebaños. Vimos algunas de las más hermosas tierras montañosas y ríos del planeta y experimentamos la falta de oxígeno de las expediciones de alta montaña. Todos los días encontrábamos personas que si bien pasan grandes penalidades en ese lado del país, son del tipo amigable de personas que hacen que no desees regresar. Descartando las penalidades, las personas de Bután están comparativamente bien  acomodadas, ya que el 98% de los campesinos del país poseen sus propias tierras y por lo tanto escasean muy pocas necesidades reales.

Nuestro regreso al mundo "real" fue, relativamente, gentil. En Thimpu, la ciudad capital (de aproximadamente 35.000 habitantes.) encontramos camas y la promesa de baños calientes, por decir lo menos. Las camas estaban allí, pero las duchas carecían de algo que deseábamos, "Caliente y Frío" no son siempre las alternativas debido a la inconsistencia del suministro eléctrico en el valle. Sin embargo, Thimpu es un lugar maravilloso para descansar por unos días e ir de compras en un lugar donde en realidad pocas cosas son elaboradas para ser vendidas como souvenirs.

Con una semana más para un "tour cultural" en las otras ciudades de Bután partí, después de dos noches, para Tongsa, el lugar con los más grandes y majestuosos "dzongs" en Bután. Luego partimos a Bumthang, el sitio con más sitios sagrados por valle que cualquier otro en el país.

A un día de camino fuera del pueblo de Jakar, mi guía y yo fuimos a un pequeño monasterio encaramado, como muchos, a un lado de una alta colina. Aquí me fue dado un nombre Butanés por un lama residente quien, desafortunadamente, fue confinado a estar en reposo por enfermedad. El parecía agradecido por recibir un visitante que viniera de tan lejos.

En el camino de regreso, el sonido de los cucos y las ocasionales santuarios Budistas encontrados fueron recuerdos constantes de cuan especial y puro es ese lugar.

Sin duda, nuestro grupo había sido privilegiado por un período de planeada espontaneidad que muy pocos destinos en el mundo pueden ofrecer. En promedio, no más de 3.000 visitantes por año viajan a Bután. Yo lo atribuyo al hecho que el gobierno ha tenido la sabiduría de conocer cuan importante es proteger, y preservar, una manera de vivir que ha existido por siglos. Una cita del libro Muy cerca del cielo, de Barbara Crossetts's dice: "Bután es para la cultura mundial lo que los bosques tropicales son para el ambiente global. Realmente creo en esto y tengo la esperanza de que ambos puedan salvarse".

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Bob Winsett es fotógrafo "freelance", residenciado en Frisco, Colorado. Se especializa en fotografía de exteriores/localidades/deportes. Bob estará guiando un viaje a Bután para Above The Clouds Trekking (800-233-4499 e-mail sconlon@world.std.com) en marzo de 1999.

Tomado de MountainZone

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Las tres caídas de agua ininterrumpida más altas del mundo, se encuentran en Venezuela

Por: Alex Karpinski

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Una clasificación equitativa de los Saltos de Agua en el mundo requiere de su ubicación bajo un "Patrón de Medida Común": "Saltos verticales ininterrumpidos o contínuos". Desde este punto de vista, sería incorrecto clasificar al Salto del Kukenan (Venezuela) como la cuarta caída de agua en el mundo, por debajo de los Saltos del Tugela y los del Yosemite.

Lo cierto es que a las Caídas del Tugela (Royal Natal National Park, Sur Africa), se les otorgaban 946 m. de altura, sin embargo, estas medidas se han corregido como 614 m, en cinco escalones y en una distancia horizontal de 284 m. Los famosos saltos del Yosemite, en California Estados Unidos, tienen una altura de 782 m., pero en tres secciones bien definidas: la superior 436 m., la intermedia 248 m (en cascadas) y la inferior de apenas 98 m.

De tal manera y utilizando el mencionada "patrón de medida", las tres caidas de agua inninterrumpida, con mayor altura en el mundo, se encuentran en Venezuela.

• Salto Ángel.
• Salto Kukenan.
• Salto del Iguapo o de los Monos

Salto Ángel.

Foto Tomada de: http://venezuela.mit.edu

Altura: 807 m.  Medidas certificadas por la Expedición (1949) de la National Geographic Society. Ubicación:  Cañón del Diablo, Tepuy Auyan Parque Nacional Canaima  Edo. Bolívar, Venezuela.  Río: Kerepacupai, afluente del Churún.

Salto Kukenan

Altura: 610 m.

Muchas fuentes afirman que su altura es de 2000 pies, equivalentes a 609.6 m.  

 Foto: Antoine de Fridman Ubicación:

Tepuy Matawi.
Parque Nacional Canaima.
Edo. Bolívar, Venezuela

Río:

Kukenan, afluente del Caroní.

Salto de los Monos.

Altura: 600 m.

Estas medidas provienen de la Fundación Terramar, quienes divulgaron su existencia en el magnífico libro Marahuaka. (1988). La fotografía comprueba no solamente la majestuosidad del salto, sino también que es, en sus 600 m. de descenso, totalmente vertical y contínuo.

Sus aguas, parecieran no tocar la vertical pared del macizo.

Ubicación:

Pared Sur del Tepuy Marahuaka.
Parque Nacional Duida-Marahuaka.
Edo. Amazonas Venezuela.

Río:

Iguapo, afluente del Orinoco.

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Alex Karpinski es Ingeniero Industrial, Costarricense. Durante más de 12 años ha recopilado información sobre las más destacadas Caídas de Agua, Saltos o Cataratas del Mundo. Poseedor de una muy completa y fidedigna fuente datos de estos maravillosos fenómenos geográficos que tanta atracción generan en el ser humano.

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El Ecoturismo y una Visión hacia el Futuro.
Parte II.

por  Stevie Borges Armitano

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El Futuro

Las proyecciones de la Organización Mundial del Turismo-OMT, para el año 2.010, revelan que llegarán a los distintos destinos del Caribe cerca de 30 millones de visitantes, el doble de la cifra de 1.997 que fue de 16 millones. Ello se perfila como un maravilloso estímulo, siendo un escenario comercial excelente. La impresión de la OMT es que habrá una "ola muy favorable" en los próximos años y ¡nosotros debemos surfearla!.

Es por ello que debemos entender: ¿Qué determina la prosperidad? ¿Qué hace a un país próspero? Empezaremos por decir que el viejo modelo de prosperidad económica se agotó con la globalización de los mercados. Nuestra tradicional herencia, el petróleo, los minerales, un sinfín de recursos y el tamaño de nuestro país, ya no nos hace ricos. Dentro de la nueva economía global esos recursos, prácticamente, no importan. Lo que nos hará un país próspero es la productividad: la capacidad de utilizar nuestros recursos humanos, materiales y el capital de forma eficiente, para generar productos y servicios valiosos.

No es lo que tenemos lo que nos hace ricos, es lo que podemos hacer con lo que tenemos. Es nuestra capacidad de competir con destreza y sofisticación creciente lo que permitirá aumentar nuestra productividad y generar mejores salarios.

La productividad no es solamente una cuestión de eficiencia, es también mejorar el valor de los productos, la calidad, la comercialización, la imagen. Nuestra prosperidad va ha ser el reflejo de cómo competimos, y nuestra competitividad y productividad determinaran la riqueza.

En el viejo modelo teníamos éxito por nuestras ventajas comparativas, nuestros recursos; en una economía moderna global lo que nos hace prósperos es la ventaja competitiva, y, después de analizar la actitud de los países-competencia dentro del mercado, nos encontramos con una gran barrera entre nosotros y la competitividad: nuestra actitud mental. Suena raro?... Pero, no.

Es cierto que en Asia, América Latina, Africa, en el mundo entero, en los países que nos rodean, hoy día se avanza con rapidez. Pero, también es cierto que debemos escoger que queremos entre tener una industria turística y una sociedad ineficiente o tener una industria turística y una sociedad productiva. La competitividad es una decisión personal, empresarial, local, estadal y nacional. Es una decisión difícil de tomar, debido a los privilegios del sistema económico comparativo al que estamos acostumbrados y que ya no existe.

Venezuela tiene un ingreso per cápita de 2.700 dólares en números redondos, pudiéramos llevarlo a 5.000 ó 10.000 de ingreso per cápita, si hacemos un compromiso, con nosotros mismos, para resolver los problemas que impiden aumentar nuestra productividad.

Una empresa no puede ser más productiva si no es más sofisticada, a no ser que puedan competir con estrategias avanzadas, mejor tecnología y niveles superiores de capacitación de su recurso humano, acordes con las exigencias del mercado global. Debemos conducirnos hacia una economía de avanzada haciendo una transición de reforma macroeconómica, de estabilización y ajuste, apertura y liberalización de la economía. Se han dado buenos pasos, hacía una reforma microeconómica, elevando la competitividad de las empresas, de los individuos y de las instituciones de apoyo, pero todavía hay mucho trabajo por hacer.

Venezuela está entre los 10 países de mayor biodiversidad del Planeta, es difícil conseguir un país donde, a escasas 2 horas de vuelo, puedes cambiar de ambientes geográficamente contrastantes: pasar de majestuosas montañas andinas, llanuras ricas de fauna y avifauna (esta última una de nuestras mayores potencialidades con más de 1.300 especies de aves), percibir la grandiosidad y misterio de la tierra de los tepuyes, con los saltos de agua más grandes del Planeta, como es el maravilloso "Mundo Perdido" de la Guayana Venezolana, y terminar el viaje en las blancas arenas del Archipiélago de Los Roques.

La valoración de los recursos paisajísticos y culturales de Venezuela, se mezclan en la singular atracción geohistórica para el turismo, como lo hacen las ciudades de Coro, Ciudad Bolívar, Barquisimeto, Caracas, Mérida, las fantásticas historias de las Misiones Capuchinas catalanas del Caroní, las culturas indígenas ancestrales de la Cordillera de la Costa, y la contrastante belleza natural de nuestros Parques Nacionales. En estos últimos encontramos rutas y destinos ecoturísticos de gran importancia, crecimiento y potencial, permitiendo pensar que dentro del universo de las posibilidades que tiene Venezuela, como destino ecoturístico de excelencia, estas son nuestras principales cartas de presentación. La infraestructura de servicios del Estado y sus recursos humanos, deben ser el complemento esencial.

Un sencillo inventario de recursos ecoturísticos lo confirma: Canaima y el Salto Angel, los Andes Venezolanos, el Archipiélago de Los Roques, la Península de Paraguaná, excelentes playas y ensenadas. Nuestra arquitectura colonial, la Gran Sabana, los tepuyes, ríos y hermosas llanuras, avifauna, el rafting en los Andes y Guayana, etnias indígenas ancestrales, la amabilidad del Venezolano, selvas pluviales. En síntesis: la naturaleza en su máxima expresión.

El majestuoso Orinoco ha separado una porción de tierra, del resto del país, como queriendo reservarla para algo muy especial. No en balde novelistas como Julio Verne, Conan Doyle y Alejo Carpentier en sus obras respectivas: "El Soberbio Orinoco", "El Mundo Perdido" y "Los Pasos Perdidos", encontraron inspiración en esta región mítica.

Hoy día el desarrollo de actividades en conjunción con nuestra naturaleza es múltiple: observación natural, trekking a los tepuyes y Andes, kayac y rafting, vuelo en parapente, tours en bicicleta montañera, fotografía de la naturaleza, patín líneal en Gran Sabana, viajes por ríos y muchas otras, nos indican que Venezuela ya forma parte de el gran fenómeno mundial de fin de siglo: el ecoturismo, sólo debemos revisar nuestras posibilidades y potenciarlas.

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Fragmento de Discurso presentado ante la asamblea de Expo Ambiente '98 en Ciudad Bolívar el 9 de julio'98.

Cumbre Ambientalista organizada anualmente por la Comisión Presidencial para el Desarrollo de la Educación Ambiental en el Estado Bolívar y la Gobernación del Estado Bolívar. Stevie Borges Armitano, posee más de 20 años de experiencia llevando viajeros de diversas partes del mundo a la naturaleza Venezolana. Actualmente es Presidente de SBA Nature Expeditions, C.A., es miembro directivo y asesor de la Sociedad Venezolana de Ecoturismo, S.C.

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